Tutorial: Cómo no hacer un tutorial

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Los tutoriales nos llevan acompañando mucho tiempo, y la verdad es que no conozco a mucha gente que tenga pasión por ellos. De hecho, esta entrada nace por culpa de Suditeh y su blog This World Ends With You, que últimamente dedica párrafos a hablar de los tutoriales de los juegos que analiza, lo cual ha servido de directa inspiración.

Ay, los tutoriales, esas máquinas infernales que un gran porcentaje de población directamente salta. Hay pocas cosas que duelan más que estar a punto de empezar una batalla en un juego y que la música y todo el sentido de la épica se pause con un terrible pop-up que pretende resumirte los controles necesarios para salir vivo del juego, o esos momentos en los que el hada-guía de turno te taladra la cabeza con controles súmamente básicos cuando llevas ya casi la mitad del juego. Hay muchas formas de sacar de quicio al jugador mediante estas herramientas demoníacas, aunque otros han conseguido meterlas dentro del propio juego con éxito.

Es obligado meter el párrafo de abuelo cebolleta diciendo que en los albores de los videojuegos no necesitábamos tutoriales. Cada vez me parezco más a Cranky del Donkey Kong. Lo único que tenías era un manual de instrucciones que te leías con pasión cuando adquirías el juego -bueno, yo lo hacía- y que incluía únicamente los controles básicos y no se molestaba la mayoría de veces en recoger los controles especiales. Una vez empezado el tema, dependías de ti mismo y de tu capacidad de retención de datos. Claro, tampoco había mucha complicación. Hablábamos de juegos en 2D tremendamente lineales con tres o cuatro botones en los casos más complicados. Los juegos ahora se comportan como si no existiera manual. Bueno, en realidad lo que ocurre es que el manual acaba siendo incorporado al propio juego, llegando al punto de que ponerte a leer el manual de primeras supone casi un spoiler para lo que te ofrece el juego.

Aunque se huela una línea de opinión negativa lo cierto es que no tengo nada en contra de los tutoriales, o al menos no tengo nada en contra de los buenos tutoriales. Hay muchos casos de tutoriales extremadamente positivos, como es el caso de Half-Life 2. Muchos ni siquiera se habrán dado cuenta de que es un juego plagado de ellos, y es que no veremos ninguna notificación o algo que haga pensar que Half-Life 2 los incluye. Al contrario, el juego de Valve los escondía dentro del propio desarrollo del juego ofreciéndote la posibilidad de descubrir todo por tu propia mano. Es como si encerraras a un niño dentro de una habitación con sus deberes encima de la mesa y dicha habitación no se abriera hasta que los completara. La propia Valve repetiría dicha fórmula en Portal.

Hay casos realmente extraños como el de los Assassin's Creed. Es un juego que, como muchos sabréis, tiene bastantes posibilidades. Tiene un inventario plagado de artilugios, un sistema de combate con sus propios comandos que se aleja mucho de machacar botones, una mecánica de juego que apuesta por la infiltración por encima del conflicto, el parkour -muy simplificado- como método de transporte por las ciudades y, para acabar, un entorno sandbox lleno de coleccionables y localizaciones que visitar. Cada juego va añadiendo cosas, y no son pocos los juegos que hay ya en el mercado de la saga de Ubisoft.

Las consecuencias de dicho sistema son varias, pero destacan algunas. Es muy típico en los juegos llamados "sandbox" echar a correr desde el primer segundo y hacer el loco. Yo no suelo hacerlo, pero la gente sí. Esto conlleva a probar todos los botones al instante y a familiarizarse con los controles automáticamente. Lo que sí ocurre en mi caso es que me da por ir a por coleccionables casi desde el primer momento, y eso requiere saberse bien los controles. Digamos que pasas unas cinco o seis horas ajeno a la historia en busca de algunos coleccionables y de las posibilidades del juego, y cuando te da por hacer las misiones se te presentan comandos que tienes ya resobados. Pero lo peor de todo esto es que cada misión va orientada a cada una de las posibilidades que ofrece el juego, y acabas plantándote en el 70 % de juego viendo todavía tutoriales en pantalla. Todavía más grave es el hecho de que en cada uno de los juegos se parte de cero, y te enseñan las mismas cosas que te llevaban enseñando en los anteriores juegos de la saga. Te pasas gran parte del juego simplemente recordando lo que ya se te había enseñado. Es como pasar de 3º ESO a 4º ESO y que en 4º ESO  dediquen trimestre y medio a darte lecciones de 3º ESO.

¿Y para qué romper su defensa cuando ya le he roto la cabeza?

Más allá del daño que pueden producir ciertos tutoriales, hay un mal bastante común en ciertos juegos que no acaban de atreverse a dejar al jugador en entornos tridimensionales en libertad. Es el caso de juegos como Remember Me, que si bien tiene unos tutoriales muy simples su verdadero problema reside en sus guías visuales. Con la excusa de la realidad aumentada, Remember Me te planta referencias visuales continuas que convierten a un juego de plataformas en casi una película interactiva, o un tutorial interactivo. Sí, una cosa son los tutoriales y otra cómo te guía el juego por su mapeado, pero ambas cosas tienen un punto en común: el hacerte sentir tremendamente tonto.

Iba a poner algo absurdo aquí, pero no superaría lo absurdo de la propia imagen

Y aquí llegamos a la única conclusión clara de todo este texto. Si bien no tengo una fórmula mágica que solucione la tediosa fase de "scaffolding" necesaria en todo juego, sí que tengo claro que no quiero que se me tome por tonto y se me invada con continuas notificaciones del tipo "usa saltar para evadir el precipicio". Todavía recuerdo el escueto tutorial de FTL para luego descubrir tantísimas cosas como una de sus mejores virtudes. Vale que cada persona es un mundo y que los hay menos avispados, pero hay veces que las compañías parecen menospreciar la inteligencia del jugador. Tutoriales sí, pero innecesarios no. Porque los tutoriales acaban estrangulando la creatividad del jugador. Porque también aquí se trata más del viaje que del destino, y esa parte de descubrimiento forma parte de la propia diversión del juego.