Todo cambia para que todo siga igual

Los Battle Royale. Cocidos a fuego lento, casi en las sombras, para explotar y convertirse en un fenómeno social. Espera, yo esto ya lo he escuchado alguna vez.

Llegaba la tarde del viernes tras una larga semana en el instituto. Por fin tenías tiempo libre, y parte de ese tiempo lo dedicabas a estar con tus amigos. ¿Qué apasionantes aventuras te esperaban? Pues ningunas, porque tus amigos, los cuales ahora huelen un poco más a cerrado, deciden que la mejor opción es ir a cybercafés a plantar bombas. No, no es que tuvieras amigos anarquistas, es más bien que una cosa llamada Counter-Strike -¡1.6!, gritan de fondo- estaba por encima de tu amistad, y oye, si era necesario no verte durante varias semanas pues tampoco creas que era algo que les causara pesar.

Así que adaptarse o morir. Tú siempre habías estado en tu habitación jugando a tu ritmo, pero llega un día, después de haber intentado hacer múltiples intentos de jugar al Mario Party con tus amigos, en donde te miras al espejo y, ojeras y olor a rancio mediante, decides que va siendo hora de darle una oportunidad a esa cosa llamada Counter-Strike. Llamas a tus amigos y la respuesta te deja helado: "¿Counter-Strike? Qué dices tío, si yo llevo semanas siendo un orco de nivel 30". La gente seguía pegándose tiros por el Dust 2, sí, pero lo que estaba de moda ahora era elegir raza y hacerse con una montura legendaria. Había llegado el comehoras definitivo, había llegado el World of Warcraft, y con él el fin de millones de relaciones de pareja, amistad y familiares. Te asomabas con recelo y sólo veías inventarios enormes, números llenos de colorines y gente hablando de vender cuentas y chinofarmers. Pero ahí sigues tú, firme, mientras tu amigo te cuenta que su novia le ha dejado porque tenía ya cara de orco.

Pero todo evoluciona, y sin darte cuenta tus amigos se han comprado unas sillas que parecen de piloto de carreras, y llevan una extraña ropa de deporte cuando no han cogido una raqueta en su vida, Julio. Hablan casi que en coreano y tienen una velocidad de pulsar teclas absurda. Oyes no sé qué de héroes y caminos y te das cuenta de que esa cosa que tienen en la pantalla no es el WoW, ni es un juego de estrategia, es una cosa llamada MOBA que nunca has llegado a entender, y con la que sólo ves que tus amigos se pelean porque uno de ellos no ha lanzado su habilidad cuando debería. Para ti es lo mismo, barras de mana y vida y números por doquier.

Y así, ciclo tras ciclo, un nuevo género se alza victorioso amasando cada vez más número de jugadores. A día de hoy, los Battle Royale son la clave y, esto es nuevo, dentro de este mismo ciclo están existiendo subciclos. El primero -alguno saldrá con un juego de hace un siglo diciendo que fue el primero-, H1Z1, no ha tenido el reconocimiento que merece por ser el pionero. "La importancia de ser el pionero", recuerdo yo que estudié en mi carrera. Unos cojones. PUBG apareció, y a golpe de talonario enfocado no a la prensa, sino a influencers, consiguió alzarse como el rey de reyes, lo cual les dio para vivir unos meses tocándose el higo y no mejorando un juego que estaba roto desde su base. Epic Games, muy tunos y aprendiendo del propio PUBG gracias al pago de licencias (PUBG usa el Unreal Engine), sacaron el Fortnite, que a día de hoy es sin duda el fenómeno social por excelencia, yendo más allá del videojuego, y que es por el momento el juego que encabezaría la lista a la hora de ejemplificar este ciclo. Iría más allá y tendría que reconocer que Fortnite es el juego de la generación, nos guste o no. A día de hoy, mientras escribo estas líneas, Apex Legends se convirtió en una efervescencia puntual como Fortnite-killer, pero sus números ya se han reducido drásticamente.  Su season pass no ha ayudado precisamente. No digamos ya el PUBG, que se arrastra buscando las lentillas mientras anhela que alguien le levante.

Lo gracioso de todo esto es que existe un juego fuera del juego. Hay un maldito Battle Royale en la vida real que consiste en ver qué juego va a ser el que permanezca como estandarte de este ciclo. Porque todos son exitosos, pero dentro de 30 años los libros sobre videojuegos pondrán en su página correspondiente a este ciclo, la captura de pantalla de uno solo de estos juegos.

Cuando pestañeéis, el siguiente ciclo llegará con un nuevo juego de un nuevo género, y entonces, todo volverá a cambiar para que todo siga igual. Y todo volverá a pareceros nuevo, y todo os parecerá que es imbatible, pero ese fenómeno volverá a caer. No estoy descubriendo la pólvora, pero a veces parece que perdemos la perspectiva.