Go Straight es más que una recopilación definitiva de beat 'em ups. Dave Cook nos trae, gracias a Héroes de Papel, un atlas de las peleas callejeras de yo contra el barrio, en un formato a la altura que se ofrece en dos ediciones.
Cuando recibí Go Straight en su edición especial no podía creérmelo. Me sentí casi como los monos de 2001: Una odisea del espacio dando círculos alrededor del monolito. Un libro impresionante con un tamaño prominente (21x29cm) que enfatizaba esa sensación de atlas, y que venía protegido por un estuche de diseño exclusivo con un acabado lenticular que ensalzaba ese GO! que tantas alegrías me había dado en mi infancia. Abrirlo no relajó la emoción, ya que dentro se encontraba el libro que no quise catar demasiado para no estropearme las sorpresas que guardaban sus más de 450 páginas donde más de 200 juegos beat 'em up esperaban a ser leídos y, sobre todo, recordados. Y es que los beat 'em up han tenido una importancia tan capital en mi vida, que leer cada una de estas páginas ha sido, prácticamente, como leer el diario de mi infancia -y no tan infancia.
Por si tenía dudas de esto, el propio Dave Cook me dejaba claro en sus pasajes introductorios que estaba en el lugar adecuado. Primero, por abrir el libro con una ilustración de la ciudad donde se desarrollaba Streets of Rage, que me hizo leer las primeras palabras del libro con la sintonía de Yuzo Koshiro resonando en mi cabeza. No sería esta la única mención a la saga, ya que en los primeros compases no se hace más que referenciar a Streets of Rage cada vez que se tiene oportunidad, ensalzando la primera parte como una de las grandes cúspides del género y, de nuevo, haciéndome sentir que estaba en casa. Y también, segundo, porque el propio Dave Cook especificaba cómo su infancia había sido bombardeada por una inmensidad de títulos que no tenía en propiedad, sino que alquilaba cada semana en su videoclub de confianza. Todas estas similitudes, que afectan a tantos jugadores de aquella época -ubiquémosla en los años potentes de las 16 bits-.
Más allá de la presentación, encontramos un prólogo del mítico Yoshihisa Kishimoto (Renegade y Double Dragon entre tantos otros), considerado por muchos padre del género, que nos narra cómo sus propias vivencias personales acabaron traduciéndose en la creación de los beat 'em up. Seguidamente, como en todo buen atlas, Dave Cook coge el timón para intentar delimitar qué es un beat 'em up y, por tanto, qué entra y qué no en su selección. Esta empresa, que no es fácil, ocupará un pequeño trozo inicial antes de que Go Straight tome su rumbo y empiece a enseñarnos, por orden cronológico, una vertiginosa cantidad de beat 'em ups que arrancan con Kung-Fu Master y termina con Streets of Rage 4, marcando así, por tanto, un periodo que va desde 1984 hasta 2020. Los juegos importantes ocuparán normalmente doble cara, mientras que otros no tan influyentes tendrán que compartir página con otros. Las fichas de cada juego incluyen la compañía responsable, las plataformas disponibles, y un pequeño texto que acompaña a cada título.
Vamos ya con el tironcillo de orejas, que siempre me gusta darlo para que veáis que no es mi función venderos la moto. Los textos que acompañan a los juegos tienen un enfoque distinto al que a mí me hubiera gustado. Son textos amenos, simpáticos y muchas veces curiosos, pero que tienen un foco demasiado micro cuando creo que la cosa pide algo más macro. Me sentí raro leyendo, en 2025, trucos sobre cómo vencer al enemigo final de la segunda fase, o consejos sobre qué armas coger. Es simplemente una preferencia distinta, donde yo hubiera preferido que se me hablara de datos e influencia en el género, de una manera más atemporal e histórica, si preferís el término, que esta elección de tono un tanto más desenfadada. Así queda sin duda un libro muy ameno y fácil de leer, y muchos preferirán eso a aburridos datos que convertirían la experiencia en algo más cercano a una clase de historia, pero en mi caso hubiera preferido ese punto más enciclopédico por la naturaleza del libro. Eso sí, con esta propuesta nos queda todavía más claro que Dave Cook se ha metido, durante la planificación de este libro -y el resto de su vida, por lo que sabemos-, una buena panzada a jugar a todos y cada uno de los juegos que componen Go Straight.
Sí que celebro más los pequeños descansos que se producen entre tanto título para dinamizar la lectura. De nuevo coincidiendo con los juegos más importantes, encontramos páginas extra tras su ficha que nos enseñan curiosidades sobre el juego de turno. Desde presentar a todo el reparto de enemigos de Altered Beast, recopilar todos los niveles de Mother Russia Bleeds o destacar una escena muy concreta que quedó grabada en nuestra memoria, estos paréntesis suponen un cambio de ritmo y también de identidad visual que creo que vienen bien a lo largo de un libro que, de otra forma, quedaría un poco denso de más, por lo que se agradecen las páginas y esfuerzo extra.
Poco más podemos decir, más allá de recomendar el libro a todas luces a aquellos que tengan a los beat 'em ups en un altar, como es mi caso
Detallamos ahora las dos ediciones de Héroes de Papel, que siguen mostrando un plus siempre en su edición y contenido adicional. Por un lado tenéis la edición estándar, que viene con una lámina y un marcapáginas exclusivo para las compras desde su página web.
Go Straight (edición normal) en Héroes de Papel (49'95€).
Por otro, la flamante edición especial limitada, que viene con un estuche protector con acabado lenticular, un marcapáginas, una ilustración original con foil dorado, una lámina adicional y un pin esmaltado. Esta es la edición que he recibido, y que por tanto he compartido con vosotros durante toda la reseña. La diferencia de precio es de 10€, por lo que no es tanta y el acabado premium extra se nota y agradece. En cualquier caso, el libro sigue siendo increíblemente atractivo a la vista y al tacto en cualquiera de sus ediciones.
Go Straight (edición especial limitada) en Héroes de Papel (59'95€).
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